Житейское море - Страница 42

Кэтрин вернулась в Шрусбери отдохнувшей и готовой к любым испытаниям. Оказавшись дома, она сразу позвонила матери, в самых радужных красках описала ей свой отпуск, расспросила о Руперте и Генри, но расстроилась, услышав, что ей звонил Марк.

— Я, конечно, была готова к этому, — сказала Беатрис. — И сообщила ему, что ты уехала в отпуск.

— Я не думала, что он свяжется с тобой. Надеюсь, он не грубил тебе, мама?

— Нет, что ты. Разговаривал вполне вежливо. Он оставил тебе сообщение на автоответчике?

— Уезжая, я его отключила.

— Значит, ты не собираешься идти на примирение?

— Нет. Все кончено, мама. Увидимся в субботу. Передай привет Генри.

Хотя сразу по приезде Кэтрин включила автоответчик, но в течение следующих дней от Марка не было никаких сообщений. Жизнь текла на удивление мирно. Герберт вновь отправился в одну из своих поездок, Ханна уехала навестить родителей, квартира на первом этаже по-прежнему пустовала. Кэтрин оказалась единственным обитателем в доме. Но это мало ее волновало, поскольку она приходила домой только ночевать.

Лишь одно неприятное обстоятельство отравляло ее безмятежное существование. Ее коллега по работе не оставлял Кэтрин в покое своими назойливыми ухаживаниями.

Этот человек так ей надоел, что Кэтрин приходила в отчаяние, не находя способа отделаться от него. Способ этот неожиданно нашелся в один из вечеров, когда, как обычно, после работы он приставал к ней с приглашениями в ресторан, театр или туда, куда она захочет. Кэтрин уже всерьез подумывала огреть его своим портфелем, когда рядом прозвучал знакомый голос:

— Этот человек докучает тебе, Кэтрин?

Она подняла глаза и увидела Марка, мгновенно забыв, что дала себе обещание никогда больше с ним не разговаривать.

— Марк… привет. Вы знакомы? — Она кивнула на притихшего коллегу.

— Думаю, что нет, дорогая, — ответил Марк, бросив на спутника Кэтрин хищный взгляд. — Но сейчас мы это исправим.

Кэтрин с восхищением наблюдала, как ее назойливый коллега вдруг утратил весь свой апломб и поспешно удалился.

— Спасибо, — от души поблагодарила Кэтрин Марка.

— Если благодаря этому человеку ты испытала радость от встречи со мной, то я ему весьма признателен, — сухо сказал Марк. — Я могу отвезти тебя домой, или ты собиралась куда-нибудь еще?

— Нет. Благодарю. Очень мило, если ты подвезешь меня. У меня был трудный день.

— И у меня тоже. — Он открыл ей дверцу машины, затем сел за руль и, прежде чем повернуть ключ в замке зажигания, посмотрел на нее. — Ты прекрасно выглядишь, загар тебе к лицу, Кэтрин.

— Я отлично провела время.

— Ты отдыхала вместе со своим приятелем Гербертом? — небрежно бросил он.

— Нет. Я была с Ханной Уортон, моей соседкой.

— Я так и подумал, когда не смог ей дозвониться.

Кэтрин недоуменно взглянула на него.

— Ты звонил Ханне?

— Когда я не смог дозвониться до тебя, то начал беспокоиться. — Его лицо исказила гримаса. — Возможно, тебе это покажется странным, Кэтрин, но меня весьма волнует твое благополучие.

Отдых помог Кэтрин вновь обрести душевное равновесие, и сейчас она не испытывала желания мстить ему.

— Тебе больше незачем волноваться, Марк. Я не беременна. И я знала это, когда мы в последний раз виделись с тобой. Просто мне хотелось сделать тебе больно.

— Почему же ты сейчас признаешься? — угрюмо спросил он. — Могла бы и дальше заставить меня мучиться.

— Просто я обрела душевный покой. — Она искоса взглянула на него. — Во время нашей встречи я была слишком измотана. Теперь я снова пришла в себя.

— Тебе везет, — язвительно произнес он. — Жаль, что не могу сказать того же про себя.

— Зато теперь ты можешь перестать испытывать беспокойство относительно моей беременности, — попыталась утешить его она.

— Прекрати издеваться надо мной, черт возьми, — рявкнул он, останавливая машину около ее дома. — Неужели ты не понимаешь, что именно на то, что ты беременна, я и надеялся? Что мне это казалось единственным средством вернуть тебя?

Ничего не замечая вокруг, Кэтрин смотрела на давно знакомую ей улицу, испытывая острую неприязнь к Марку за его попытку нарушить с таким трудом обретенный ею покой.

— С чего ты взял, что я признала бы тебя отцом ребенка, если бы даже была беременна? — спросила она.

Лицо Марка окаменело.

— Ты хочешь сказать, что воспитала бы ребенка, не сообщив ему, кто его отец.

Его слова прозвучали скорее как утверждение, нежели чем вопрос, и это заставило Кэтрин немного смягчиться.

— Я не знаю. Ведь вопрос этот не возникал пока. Спасибо, что подвез меня домой. — Она усмехнулась. — И благодарю, что избавил от назойливого поклонника.

— Не стоит благодарности, — сухо бросил он и поднес ее руку к своим губам. — Прощай, Кэтрин. Будь счастлива. Я больше не стану докучать тебе.

Кэтрин покинула машину и вошла в дом, испытывая такое смятение, что ей с трудом давался каждый шаг. Произнесенные Марком слова подводили черту под их отношениями. А не этого ли она хотела? Но почему тогда она испытывает такое чувство, словно ее жизнь закончилась?

Первым желанием Кэтрин было оказаться рядом с матерью и попытаться найти у нее утешение, но усилием воли она подавила в себе эту слабость. Наоборот, она позвонила Беатрис и сказала, что хотела бы отложить свой приезд до следующих выходных. К тому времени она сможет прийти в себя. А эти выходные ей предстоит провести в одиночестве и попытаться заглушить боль потери.

Но все обернулось иначе, поскольку ей позвонил Герберт и пригласил на ужин. Она с радостью приняла приглашение. В сложившихся обстоятельствах провести в одиночестве субботний вечер было выше ее сил.