Житейское море - Страница 41

— Что же все-таки произошло, Кэтрин? — спросила она.

Кэтрин, решив было поначалу ограничиться туманными фразами, в конце концов не выдержала и рассказала матери все от начала до конца, с момента их первой встречи с Марком. Единственное, чего она не сообщила, так это подлинного имени мужчины, с которым Марк якобы видел ее в машине десять лет назад.

— Выходит, если Марк считал себя отцом Руперта, значит он был твоим любовником, — задумчиво произнесла Беатрис, пристально глядя на дочь. — Он был у тебя первым?

Покраснев, Кэтрин утвердительно кивнула.

— И, поверь мне, единственным.

— Ты хочешь сказать, что не могла и помыслить о ком-то другом после Марка?

— Именно. Но теперь я такой глупости не совершу. Я снова начала встречаться с Гербертом, — вызывающе добавила она.

Мать, не питавшая особых симпатий к Герберту, казалось, пропустила ее слова мимо ушей.

— А с тех пор ты виделась с Марком?

Кэтрин сообщила ей о том, что произошло накануне.

— Он вчера оставил сообщение на автоответчике, просил позвонить ему.

— Ну и ты позвонила?

— Ни за что на свете! Я не подчиняюсь приказам Марка, или кого-либо другого. — Кэтрин вскочила с места. — Давай пройдемся перед обедом.

Вернувшись в воскресенье в Шрусбери, Кэтрин обнаружила новое сообщение от Марка, весьма похожее на первое, но она, собрав всю свою гордость, отказалась от соблазна удовлетворить свое любопытство.

Однако, покидая на следующий вечер работу с таким ощущением, что должно что-то произойти, она заметила стоящий у тротуара «ягуар» и Марка, ожидавшего ее рядом с машиной.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он.

Кэтрин не нашла в себе сил ответить на его приветствие.

— Что тебе надо, Марк? Я устала и хочу домой.

— Я отвезу тебя.

— Нет, благодарю.

Марк посмотрел по сторонам.

— Вряд ли нам будет удобно разговаривать здесь.

— Я не хочу говорить с тобой нигде!

— Зато я хочу. Это не займет много времени. Мы успеем все обсудить по дороге до твоего дома.

Кэтрин посмотрела на его осунувшееся лицо и злорадно подумала, что выглядит он куда более печальным, чем она.

— Ладно, — угрюмо согласилась она, тем более, что начался дождь.

Под проливным дождем они тронулись в путь.

— Как поживаешь? — спросил Марк.

— Прекрасно.

— Ты не перезвонила мне.

— Не вижу смысла.

Он промолчал. Когда они подъехали к ее дому, Марк сдержанно попросил:

— Позволь мне подняться.

— Это ни к чему, — холодно бросила она. — Говори здесь, что ты хотел.

— Хорошо. — Его тон тоже не отличался теплотой. — Я признаю весомым аргументом возврат кольца, но тем не менее мне показалось, наш разговор следует отложить до того момента, чтобы прошло достаточно времени.

— Достаточно для чего? — удивилась она.

— Ты наверняка догадываешься, о чем я собираюсь спросить, — сказал он, безучастно глядя сквозь мокрое ветровое стекло.

— Боюсь, что нет.

Марк тяжело вздохнул и посмотрел на обращенное к нему в профиль лицо Кэтрин.

— К настоящему моменту ты наверняка должна знать, беременна ты или нет.

— Ах, вот оно что!

— Итак, ты беременна?

Кэтрин резко повернулась и посмотрела ему в глаза.

— А с какой стати мне сообщать тебе об этом? Судя по твоим заявлениям, ты вряд ли поверишь, что это твой ребенок!

Он вздрогнул и отпустил ее руку.

— И все равно, я должен знать.

Кэтрин отстегнула ремень безопасности, изумляясь собственному спокойствию.

— Прости, Марк. Я больше не желаю иметь с тобой дела.

— Если ты ждешь от меня ребенка, то тебе придется иметь со мной дело. Я имею право знать, Кэтрин.

— Когда-нибудь ты несомненно узнаешь, — заверила она его. — В твоей больнице хорошее родильное отделение?

Марк повернулся и заставил ее посмотреть ему в глаза.

— Прекрати играть со мной, Кэтрин. Ты и так уже достаточно повеселилась. Скажи мне правду.

— Зачем? До сих пор ты не верил ни единому слову правды, — крикнула она и оттолкнула его. — Прощай. Марк.

Она выскочила из машины и, не оглядываясь, стала подниматься по ступенькам.

Оказавшись в квартире, она почувствовала, что ее трясет, и направилась к телефону.

— Ханна? У меня есть к тебе предложение.

На следующий день Кэтрин попросила своего босса уделить ей несколько минут и сообщила, что хотела бы взять полагающийся ей в этом году отпуск.

— Конечно, дорогая, — поспешно согласился он. — Моя супруга сурово отчитала меня за то, что я заставил вас так быстро вернуться на работу после случившегося на пожаре несчастья. Вы выглядите усталой.

Кэтрин признательно улыбнулась ему, и неделю спустя вместе с Ханной они уже очутились на одном из курортов острова Уайт. Они поселились в гостинице, двери номеров которой выходили прямо на пляж. Стоимость отдыха включала все, вплоть до бокала бананового коктейля, и потому не оставалось ничего иного, как загорать, купаться, наслаждаться экзотическими блюдами и… стараться забыть о Марке.

— Как здесь замечательно, — сказала Кэтрин Ханне, когда они уютно устроились за стойкой бара гостиницы. — Никаких тебе бухгалтерских отчетов, дождей, мужчин, поджидающих после работы и надоедающих своими бесконечными телефонными звонками. — Она вздохнула. — Просто рай!

Ханна поспешила с ней согласиться.

— Выпьем за Тони, — воскликнула она, поднимая бокал. — Я постоянно пилила его за пристрастие к игре на скачках, а теперь пожинаю плоды его успехов, ибо он оплатил мою поездку сюда.